EINE STADT. EINE PRALINE.
Ortstermin in der Bäckerei und Konditorei Willeke in Quettingen. Ich bin zur Verkostung der Leverküsschen verabredet – gemeinsam mit Isabelle Willeke. Seit 2024 ist sie Konditormeisterin und fest eingebunden in das, was man bei den Willekes mit gutem Recht als Generationenhandwerk bezeichnen kann. Während wir noch auf Stefan Willeke warten, betritt eine Kundin das Geschäft.
„Sechs Schachteln Leverküsschen bitte, drei mit Alkohol, drei ohne.“ Kurz darauf kommt Stefan Willeke hinzu, der erste und nach wie vor einzige Schokoladensommelier der Stadt. Die Kundin nutzt den Moment für ein spontanes Kompliment: „Das haben Sie wieder mal ganz großartig hinbekommen, Herr Willeke. Ich liebe Ihre Süßwaren.“
Pralinen gehören für die Willekes zum Tagesgeschäft. Neben Brot, Brötchen und Kuchen werden hier auch handgefertigte Süßwaren angeboten. Die Leverküsschen allerdings sind etwas Besonderes – nicht nur wegen ihres Namens, sondern auch wegen ihrer Entstehungsgeschichte. 2021 wurde gemeinsam mit Radio Leverkusen die Idee geboren, eine Praline von Hörer*innen entwickeln zu lassen. „Wir haben eine Auswahl an Zutaten zusammengestellt und der Kreativität des Radio-Publikums freien Lauf gelassen“, erklärt Stefan Willeke. Die eingereichten Vorschläge seien teilweise durchaus experimentell gewesen. Am Ende habe sich jedoch eine Idee durchgesetzt, die Qualität, Handwerk und Lokalkolorit vereinte. „Der Obstwanderweg und die Apfelplantagen rund um Schloss Morsbroich stehen für unsere Stadt. Deshalb basiert sowohl die Variante mit als auch ohne Alkohol auf der Geschmacksnote Apfel.“
Zur Verkostung der Leverküsschen lädt mich Isabelle Willeke ein. Das leicht roséfarben „geschminkte“ Leverküsschen ohne Alkohol verlangt zunächst einen entschlossenen Biss. „Die Kussform der Praline erfordert eine gewisse Stärke der Schokohülle“, erklärt sie. Dann entfaltet sich der Geschmack der Füllung: Mandelnougat, Pistaziencreme und Lübecker Marzipan. Der getrocknete Apfel sorgt für eine feine Säure und vor allem für den typischen Crunch. Im Abgang überrascht eine dezente Meersalznote. Die alkoholische Variante steht dem in nichts nach: Marzipan, Apfel und Vanille, abgerundet mit einem Schuss Calvados, ergeben ein vielschichtiges, harmonisches Geschmackserlebnis.
„Eine Stadt. Eine Praline.“ Mit diesem Slogan wirbt die Bäckerei Willeke für ihre Leverküsschen. „Wir Willekes haben das Leverküsschen fest in unser Sortiment aufgenommen“, sagt Stefan Willeke. Die Nachfrage reiche längst über die Stadtgrenzen hinaus, Bestellungen aus San Francisco oder Berlin seien keine Seltenheit.
„Das sind Rufe aus dem Exil“, sagt er schmunzelnd. „Einmal Leverkusen, immer Leverkusen. Und wir sorgen dafür, dass die Stadt in aller Munde ist.“
Voilà.
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